Laajasalon Palloseuran ja IFK Maarianhaminan miesten joukkueiden edellisen kohtaamisen jälkeen maapallo on ehtinyt kiertää akselinsa ympäri vain 360 kertaa. Ja taas mennään. Cup-jumalat olivatkin vastaanottamassa vappua viekkaalla tuulella ja toivat Laajasaloon neljännen kierroksen uusinnan viime vuoden neljännen kierroksen matsista LPS – IFK.
Vuosi sitten mentiin tauolle Muutaman Anders Hyvösen huipputorjunnan säestämänä tasatilanteessa 0-0. Toki kotijoukkueellakin oli urhean puolustustaistelun lisäksi paikkansa mennä tauolle vaikka johdossa. Toisella puoliajalla vastustajan ammattipelaajien rutiini oli kuitenkin liikaa ja IFK Mariehamn meni menojaan voittaen ottelun 5-0.
Kotijoukkueen alkukausi on sujunut vaihtelevasti. Kolmosesta on saldona kolme tappiota kolmesta ottelusta. Varsinkin maalinteko on ollut tukkoista ja runsaskaan pallonhallinta ei ole realisoitunut maalien muodossa. Cupissa sen sijaan on kulkenut paremmin, eikä draamaakaan ole Suomen cupin otteluista puuttunut. Ensimmäisessä ottelussa kaatui vieraissa vitosen FC Honka Leopardit selvin lukemin 0-6. Toisella kierroksella vastaan asettui kolmosen FC Espoo X Heimo, LPS hallitsi ottelua hyvät tovit ja paikkojakin saatiin luotua. Espoolaisvieraat sen sijaan olivat omissa paikoissaan kliinisiä ja upottivat melkoisia kerran elämässä laukauksia. Kun 90 minuuttia täyttyi näytti jatkopaikka lipuvan Espooseen yhden maalin erolla. Kotijoukkueen topparit Henri Martikainen ja Joona Vihtola olivat kuitenkin asiasta eri mieltä ja kävivät tekemässä maalin mieheen. Minuutit olivat ns. pelimiehen minuutit eli 90+1 ja 90+2. Kolmannella kierroksella vastaan asettui ykkösen PKKU. Lähtökohdat otteluun olivat vaikeat, sillä kaksi sarjaporrasta ylempänä pelaava vastustaja oli selvä suosikki. Keski-Uusimaalaiset tulivat kuitenkin matsiin hitusen takki auki ja ykkösavausta säästellen. LPS ottikin ottelussa kuskin paikan alusta alkaen ja vei peliä välillä suorastaan suvereenisti. PKKU sai kuitenkin taisteltua itsensä rankkarikisaan asti vaikka LPS:n Patrik Viinikarilla oli vielä lisäajan viimeisillä sekunneilla tilaisuus maalata läpiajosta. PKKU:n vahvasti pelannut 16-vuotias maalivahti Peyravi Ahoura kuitenkin torjui väsyneen hyökkääjän yrityksen. Rankkareissa Viinikari sai kuitenkin hyvityksen upottamalla ratkaisevan pilkun verkon perukoille. Yksi tämän kauden suurimmista cup-shokeista oli valmis ja LPS purjehti jatkoon. Vaikka tulos oli monelle shokki, oli kotivoitto kuitenkin pelitapahtumiin nähden erittäin ansaittu.
IFK Mariehamn on pelannut Veikkausliigassa kohtuullisen alkukauden. Parempansa he ovat kohdanneet neljästi, viimeksi lauantaina Ogelissa. Kahdesti IFK on vienyt pisteet kotisaarelle pirkanmaalaisilta Hakalta ja Ilvekseltä. Sarjataulukossa IFK löytyy sijalta 9, yhden sijan ja kaksi pistettä HJK:n edeltä. Cupiin IFK tuli mukaan kolmannelle kierrokselle, jossa kakkosta pelaava nimikaima Kauniaisista piti huolen, ettei Ahvenanmaalaiset pääse jatkoon liian helpolla. GrIFK meni ottelussa johtoon 15 minuutilla ja tasoitus tuli vasta kun kellossa oli 70 minuuttia. Lopulta Maarianhamina voitti 2-1 ja niinpä me saamme todistaa toista vuotta putkeen pikkuhiljaa cupin kevätklassikoksi muodostuvaa kamppailua.
Viima kauden ottelun ja PKKU:sta otetun komean voiton jälkeen LPS tuskin pääsee yllättämään vieraita housut kintuissa eikä edes viimeisiään vetävällä ja kuoppaisella kotikentällä. Vihreän päädyn ja toivon mukaan runsaslukuisen kotiyleisön kannustuksen siivittämänä voimme jälleen nähdä cupin taikaa parhaimmillaan Reilusti Parempi Saari Areenalla. Otettaisko revanssi?
LPS:n maalintekijät Suomen Cupissa 2025
Mika Simonen 2
Jesse Berg 2
Henri Martikainen 1
Joona Vihtola 1
Samuli Laitila 1
Daniel Stierncreutz 1
Matias Ailio 1
Pyry Riikonen 1
Oma Maali 1
Aikaisemmat kohtaamiset
2011 Suomen Cup 6. kierros LPS – IFK M 0-8
2024 Suomen Cup 4. kierros LPS – IFK M 0-5
LPS Suomen Cupissa
Ensimmäisen kerran mukana 1980
Mukana 28 kertaa
34 voittoa
27 tappiota
Suurimmat voitot
16-0 vs Trikiinit
10-0 vs POHU/Simpsons
9-0 vs. FC Vuosaari
IFK Maarianhamina Suomen Cupissa 2000-luvulla
Mukana 16 kertaa
Voittanut Suomen Cupin 2015
Finaalissa 2019
Välierissä 5 kertaa
Suurimmat voitot
12-0 vs. TamU-K
8-0 vs. LPS
5-0 vs. Turun Raittiuskerho
LPS-IFK Maarianhamina ottelussa pitää kahviota LPS P14, joka kerää rahaa turnausmatkaa varten. Turnaus pelataan kesäkuussa Maarianhaminassa.